ATM

ATM es una arquitectura de red de cuatro capas diseñada para presentar circuitos virtuales que permitan integrar voz, datos y vídeo (red multimedia). Surgió como respuesta a la necesidad de tener una red multiservicio que pudiera manejar velocidades muy dispares, con altos picos de transmisión y dispositivos de diferentes velocidades. Funciona tanto en medios ópticos como eléctricos. 

A veces se llama RDSI de banda ancha y en cierto sentido es una evolución de Frame Relay.

Los protocolos de ATM están estandarizados por la ITU-T, con especial contribución del ``ATM Forum⁴¹'' y si bien pueden ser utilizados en LANs, se usan principalmente en las redes de espinazo (backbone) de los proveedores de servicios públicos. Sin embargo parece tener poco futuro debido a la aparición de GigaEthernet y de PoS (Packet Over SONet/SDH). 

Algunas de las ventajas de ATM frente a otras tecnologías son:

• Alto rendimiento, realizando las operaciones de conmutación a nivel de hardware.
• Ancho de banda dinámico, para permitir el manejo de picos de tráfico.
• Soporte de ``clase de servicio'' para aplicaciones multimedia (QoS).
• Escalabilidad en velocidades y tamaños de redes. ATM puede utilizar desde redes E1/T1 hasta redes SONet/SDH soportando velocidades que oscilan entre 1.5 Mb/s y 2 Gb/s.
• Arquitectura común para las redes de LAN y WAN.
• Permite establecer conexiones punto a punto o punto a multipunto unidireccional. No soporta multicast, pero puede ser simulado.